印度文明是世界最古老的文明之一，至今已经有大约5000年的历史了。来自西北部的雅利安人部落在公元前1500年侵略了这里；他们与当地人的结合创造了经典的吠陀文化(Vedic culture)。此后，阿拉伯人在公元8世纪侵犯了这块土地，随后是12世纪到来的土耳其人，以及15世纪末到达此地的欧洲商人。
在击败了当地的莫卧儿帝国后，英国在19世纪成功地获得了印度全境的控制权，只有少数地区由葡萄牙及法国统治。而由莫罕达斯·甘地和贾瓦哈拉尔·尼赫鲁（Jawaharlal Nehru）领导的非暴力抵抗运动终于为印度在1947年赢来了完全的独立。这块次大陆最终被分成“世俗”印度以及较小的回教国家巴基斯坦。
虽然印度的经济成就引人注目，她依然面临了多项挑战，例如与巴基斯坦关于克什米尔地区的领土冲突、人口膨胀、环境破坏、贫穷以及印度国内的种族以及宗教冲突。